歯周病とは
歯周病は、細菌の感染によって、歯を支える顎の骨が破壊されてしまう病気です。“沈黙の病(silent disease)”とも呼ばれるように、ほとんど自覚症状がないまま進行していくのが特徴です。中高年の病気というイメージがありますが、実際は20〜30代から進行し、早い場合は15〜16歳のころに発症するケースもあります。
歯周病が発症するかしないかは（遺伝的なものもありますが）、その人がどれだけお口のケアをしっかりやったかにかかってきます。
歯周病を治療しないで放置すると…
歯と歯肉のあいだには、すき間（歯周ポケット）があり、この歯周ポケットにプラーク（歯垢）などがたまって炎症を起こすことを歯周病といいます。
歯周病になると、歯肉が腫れたり血がでたり、ひどくなると歯が抜け落ちてしまいます。
歯周病の治療
歯周病の原因としては、以下のようなものが挙げられます。
＜歯周病の原因と考えられるもの＞
- 歯周病菌
- プラークの付着
- かみ合わせ
- 虫歯
- 不適切な被せ物
- 歯の根の病気
- 全身疾患
歯周病の治療に大切なのは、適切な食生活、ブラッシングなどの正しいホームケアになります。単に薬などだけでは治すことができない病気です。歯科治療すべてに共通することですが、とくに歯周病の場合、わたしたちが感染した部分を徹底的に除去すると同時に、患者さんがホームケアを頑張っていただく協力関係が前提となります。
歯周病と全身疾患
歯周病菌は感染症です。
お口の中で増えた歯周病菌が、血管に流れ込んで全身を循環することで、口から離れた臓器にもトラブルを引き起こします。
普段から、歯科医院で歯周病の治療・お口のメインテナンスを受け、ホームケアもしっかり行うこと。お口の中を清潔に保つことが、全身疾患のリスクをさげることにもつながります。
心臓病手術前には歯周病治療を
歯周病により引き起こされる全身疾患のなかでも深刻な状態に陥りやすいのが心臓病です。
心臓の手術をしたあとは、手術をした箇所に歯周病菌が付着して症状が悪化しやすいといわれています。
また心臓手術のあとは、血液をサラサラにするお薬をのむことが多く、その間、出血の可能性のある歯石除去や、進行した歯周病への処置としての抜歯ができなくなってしまいます。心臓の手術をするまえは、しっかりと歯周病治療を終わらせる必要があります。
脳梗塞の原因にも
脳梗塞も、歯周病が原因で引き起こされる疾患のひとつです。血管に流れ込んだ歯周病菌が動脈硬化をおこして、脳梗塞になる可能性があります。
誤嚥性肺炎
誤嚥性肺炎は、抵抗力の低い人や老人におこる病気です。お口のなかに増殖した細菌を、つばと一緒に飲み込んで、通常は食道のほうにながれていくつばが、間違って肺のほうに流れてしまい（誤嚥）、肺が細菌に感染することで発症します。抵抗力が落ちているときこそ、お口の中を清潔に保つことが大切です。
早産・低体出産
妊娠している女性も、歯周病治療が大切です。羊水のなかに歯周病菌が入り、毒素を出すことによって、子宮が刺激され早産となり、低体重児が生まれる確率があがってしまうというデータがあります。
糖尿病
歯周病が糖尿病の原因となるわけではありません。しかし、糖尿病にかかると免疫機能が低下するため、歯周病の治りが悪く、症状も進行しやすいといわれています。 糖尿病の方も、歯周病のケアに力を入れていただければと思います。
